Todos los objetos de las nuevos medios, entre los que incluimos al videojuego, son representaciones numéricas. Este principio conlleva dos consecuencias fundamentales: en primer lugar, un objeto de las nuevas tecnologías puede describirse en términos formales y matemáticos, por ejemplo a través de una función. En segundo lugar, un objeto de los nuevos medios audiovisuales es programable, es decir, está escrito y puede ser traducido a sintaxis de un lenguaje de programación, lo que hace modificable sus propiedades fácilmente a través de su interfaz de usuario y mediante el acceso público a las propiedades —variables, en un lenguaje de programación— que definen a dicho objeto. Esta práctica se denomina coding y durante las clases de DJLN aprenderemos sus principios. Baste decir por ahora que son muchos los alumnos que se muestran fascinados por la práctica del coding, manifestando su deseo de implementarlo en muchas de sus actividades. En mi opinión, la extensión de la praxis del coding va en consonancia con el futuro de la tecnología de los nuevos medios; nuestros alumnos están urgidos por aprender los conceptos fundamentales de la programación o, como nos advertía McLuhan, encontrarán mayores dificultades para su inserción profesional. Programar o ser programado, esa es la diatriba ante la que nos sitúan los nuevos medios de comunicación, sobre todo el videojuego.

Con este concepto nos sumergimos en la fractalidad de los nuevos medios audiovisuales, compuestos en definitiva por objetos que agrupados en unidades mayores conforman otros objetos que cobran un significado diferente pero que a la vez mantienen la identidad de cada uno de sus componentes. Esta concepción holística de los nuevos medios audiovisuales puede observarse con frecuencia en todos aquellos software o programas informáticos que trabajan con assets y contienen bibliotecas para almacenarlos, importarlos o exportarlos para su reutilización en otros medios y con distintos fines. La modularidad es una cualidad esencial en el funcionamiento de estos programas informáticos, permitiendo guardar el trabajo realizado mediante formatos que mantienen intactas sus propiedades, diferentes a la de los formatos finales de salida, esta vez sí inmodificables. Además, esta modularidad es propia igualmente de los lenguajes informáticos, sobre todo de aquellos lenguajes de programación orientados a objetos o clases de objetos. Las funciones en programación nos son más que objetos que pueden reutilizarse en diferentes partes del código del programa sin perder su propia identidad.

Los dos principios anteriores, representación numérica y modularidad, inciden de modo natural en la capacidad de los objetos de las tecnologías de los nuevos medios, entre ellos el videojuego, para ser automatizados. Esta automatización posee dos caras diferentes. Por un lado, nos encontramos la automatización de tareas sin importancia que acometemos para facilitar nuestro trabajo —por ejemplo la corrección de color de una determinada imagen o secuencia de vídeo¬— pero que siempre nos permiten mantener el control, y por tanto la intencionalidad, en nuestro trabajo. Por otro, existe una automatización que convierte al medio en responsable del contenido generado, prescindiendo de nuestra creatividad e intencionalidad como autores. Estoy pensando, especialmente, en la capacidad de los medios actuales, gracias a su condición de programables, para reutilizar fragmentos de código, objetos o agrupación de objetos, de una manera procedural, es decir, generada por el código escrito por el programador quien, a pesar de tener el control de la sintaxis, no puede prever todas las situaciones posibles diseñadas a través de autogeneración. Véanse los casos recientes del videojuego No man’s sky (Hello Games, 2016) con 18.446.744.073.709.551.616 de mundos generados proceduralmente para ser explorados por el jugador o el trabajo del profesor de la Universidad de California, David Cope, quien tras modelizar el estilo musical de Bach y Mozart dejó que sus algoritmos crearan música a la maniera de aquellos dos grandes genios de la música.

Los nuevos medios separan el contenido de su interfaz, lo que significa que un nuevo medio puede generar diferentes interfaces utilizando datos idénticos. La variabilidad es una cualidad derivada de las tres anteriores, conceptualmente difícil de atrapar y de explicitar. Manovich la explica del siguiente modo, aplicando el concepto al trabajo desarrollado con imágenes: los viejos medios implican un creador humano que ensambla manualmente elementos visuales, textuales o auditivos. Esta secuencia se almacena en algún material que determinaba su orden de una vez para siempre. Los objetos de los nuevos medios pueden variar esta secuencia de guardado sin dificultad, generando diferentes versiones partiendo de una misma disposición original.

Los objetos digitales de los nuevos medios audiovisuales poseen una doble naturaleza. Por un lado pertenecen a la cultura de masas y como tales dialogan con ella; por otro, son objetos que están representados por números y reglas y como tales representaciones comparten con el resto de objetos digitales esta cosmogonía. Existen, por tanto, dos capas en todo objeto digital: la capa informática y la capa cultural, ambas terminan influyéndose mutuamente. La estructura de la imagen informatizada puede servirnos para explicar mejor esta característica. En el plano de la representación, una imagen entra en diálogo con otras imágenes, generando nuevos significados, quizás el único significado posible, el de las relaciones con otros semas y mitemas. En su vertiente informática, esta imagen no deja de ser una sucesión de bits que definen su color, forma, aspecto, etc., entrando en otro diálogo, interno, y muy alejado del anterior, donde su significado cultural carece de importancia. Como los nuevos medios se crean, se distribuyen, se guardan y se archivan en ordenadores, cabe esperar que la lógica del ordenador acabe influyendo en la lógica de la cultura. Todos sabemos que la ontología, la epistemología y la pragmática del ordenador han acabado modificando nuestro modo de trabajar y de relacionarnos con los demás, en definitiva ha trastocado la capa cultural con una vehemencia que nunca habíamos visto anteriormente en la historia de la tecnología.